Entrega especial: Cadáveres de insectos llenos de nematodos.
Por:
Jan Suszkiw
22 de noviembre de 2011.
22 de noviembre de 2011.
Una máquina hecha a la medida para empaquetar los gusanos de la
harina infectados con los nematodos beneficiosos podría mejorar la
entrega, el momento escogido de aplicación y la utilización de los
nematodos como agentes de control biológico.
La máquina resulta de un acuerdo de investigación y desarrollo cooperativo entre científicos del Servicio de Investigación Agrícola (SIA) y la empresa Southeastern Insectaries, Inc..
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| Los entomólogos Juan Morales-Ramos y Maria Guadalupe Rojas han desarrollado una manera de utilizar los cadáveres de los gusanos de la harina para transportar los nematodos beneficiosos que sirven como agentes de control biológico. |
El sistema usa nematodos de las familias Heterorhabditis y Steinernema,
los cuales pueden infectar y matar una gama amplia de insectos plaga,
incluyendo las larvas del escarabajo japonés, el gorgojo de la vid, el
barrenador de la raíz, y el mosquito de los hongos.
Aproximadamente hace 10 años, el entomólogo David Shapiro-Ilan y sus colegas en el SIA demostraron que los nematodos son más eficaces cuando son aplicados dentro
de los cadáveres de los insectos hospederos usados para producir en masa
los nematodos. Los nematodos que emergen de los cadáveres se usan para
controlar los insectos plaga.
Un obstáculo técnico que ha impedido la aceptación comercial del
enfoque de los nematodos dentro de los cadáveres es la tendencia de
algunas especies de insectos hospederos de romper o mantenerse unidas
durante el almacenaje, el transporte y la aplicación.
Louis Tedders, quien es propietario de Southeastern Insectaries,
desarrolló una solución: empaquetar los insectos en cinta adhesiva.
También desarrolló un prototipo de un aparato para automatizar el
proceso, y luego los científicos Juan Morales-Ramos y Guadalupe Rojas, mejoraron el aparato.
Utilizando piezas comercialmente disponibles, ellos construyeron un
aparato para separar los gusanos de la harina basados en su tamaño,
poniendo los gusanos más grandes en platos poco profundos donde los
nematodos pueden infectarlos. Después de pocos días, un brazo mecánico
pone los gusanos muertos y infectados entre dos pedazos de cinta
adhesiva a la tasa de un insecto cada dos segundos. Con el tiempo, el
sistema forma un rollo entero de la cinta adhesiva, facilitando el
almacenaje, el transporte y la aplicación de los nematodos beneficiosos a
los suelos infectados con insectos plaga.
Las pruebas de laboratorio por Shapiro-Ilan con el sistema de los
cadáveres de gusanos en la cinta demostraron que no hay ningunos efectos
adversos en la supervivencia de los nematodos y su capacidad de
controlar los insectos plaga. De hecho, 15 días después de la
aplicación, los nematodos entregados en los cadáveres mataron al 78 por
ciento del pequeño escarabajo de las colmenas y el 91 por ciento de los
gorgojos de la vid usados en las pruebas.
Fuente: Servicio de Investigación Agrícola, SIA-USDA.
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