Por:
Dennis O'Brien.
10 de septiembre de 2012.
10 de septiembre de 2012.
Una científica del Servicio de Investigación Agrícola
(SIA) está demostrando cómo los agricultores pueden combatir la mosca
blanca y otros insectos plagas usando plantas como "depósitos" (hospedantes) para los
insectos predadores, los cuales luego migran a los cultivos comerciales y
se alimentan en los insectos que atacan esos cultivos.
Cindy L. McKenzie, quien es entomóloga ha realizado estudios
extensos sobre cómo las plantas de la papaya, el maíz y los pimientos
ornamentales pueden servir como "plantas bancarias" para una gama amplia
de predadores de insectos plagas.
Las "plantas bancarias" (o Plantas Hospederas) se consideran como amigables con el medio
ambiente porque ellas reducen la necesidad de usar insecticidas y
ofrecen una alternativa económica y continuada. Los predadores consumen
insectos encontrados en las plantas bancarias, y luego se dispersan para
encontrar los insectos objetivo en los cultivos. Antes de abandonar las
plantas bancarias, la mayoría de los predadores depositan sus huevos en
las plantas, y ésta prolonga el efecto de los insectos predadores hasta
las generaciones subsiguientes. Una reducción en el uso de pesticidas
también reduce la probabilidad de que los insectos plagas tales como
ácaros, trips y la mosca blanca puedan desarrollar resistencia a los
pesticidas.
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| La entomóloga Cindy L. McKenzie con el SIA ha descubierto que utilizar "plantas bancarias" o plantas hospederas—plantas que pueden servir como un depósito (planta hospedante) para predadores que ayudan a controlar los insectos plagas que atacan los cultivos comerciales—puede mejorar la eficacia de tales agentes de biocontrol. |
Utilizar las plantas bancarias -plantas hospederas- no es un proceso sencillo. Los
investigadores tienen que escoger no sólo los predadores apropiados,
sino también una presa alternativa que se puede usar para proveer una
fuente de alimento a los predadores sin representar una amenaza a los
cultivos comerciales. Los investigadores también tienen que escoger las
plantas bancarias y los insectos predadores que no son portadores de
enfermedades que pueden infectar los cultivos comerciales.
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| Encarsia sophia, una pequeña avispa no picadora cuyas larvas se alimentan de la mosca blanca. |
En un estudio diseñado para la producción comercial de las flores de pascua en invernaderos, McKenzie colaboró con el entomólogo Lance S. Osborne e investigador postdoctoral Yingfang Xiao. Ellos usaron plantas de papaya (Carica papaya) como la planta hospedera, y la avispa no picadora Encarsia sophia como el insecto predador. Las larvas de E. sophia se alimentan en la mosca blanca (Bemisia tabaci), la cual fue el insecto objetivo. E. sophia es originaria de la Florida y no representa ninguna amenaza a otros hábitats.
En una serie de experimentos, los investigadores obligaron a las
avispas a consumir las moscas blancas para asegurar que las avispas
pudieron controlar eficazmente los insectos plagas. En otro experimento,
ellos ofrecen a las avispas la opción de consumir la mosca blanca de la
papaya u otro tipo de mosca blanca que era el insecto objetivo. Los
resultados, los cuales fueron publicados en la revista 'Biological Control' (Control Biológico), demostraron que E. sophia tiene
apetito por ambos tipos de la mosca blanca, y es muy eficaz en
erradicar las moscas en los cultivos comerciales cerca de las plantas
hospederas (bancarias). El sistema ahora está siendo probado en invernaderos
comerciales.
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| La técnica Katherine Houben busca insectos benéficos en una planta de papaya que actúa como una "planta banquero" (o Planta hospedera) en un cultivo de flores de pascua. Las plantas hospedantes atraen parasitoides y depredadores de insectos benéficos que pueden ayudar a controlar las plagas. |
Los investigadores también han demostrado que el maíz puede servir como una planta hospedera para un mosquito agallador que controla la araña roja (Tetranychus urticae Koch) y están estudiando la utilidad de los pimientos ornamentales como plantas hospederas para un ácaro predador (Amblyseius swirskii) que puede controlar eficazmente las moscas blancas y los trips. Los resultados hasta ahora son prometedores, y el concepto están ganando popularidad entre los productores de plantas.
Fuente: Servicio de Investigación Agrícola. SIA-USDA.
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