Por:
Dennis O'Brien.
11 de enero de 2012.
11 de enero de 2012.
Las condiciones áridas en ciertas zonas del mundo hacen
extremamente difícil la restauración de las tierras degradadas de pasto.
Pero una científica del Servicio de Investigación Agrícola
(SIA) ha descubierto una manera de ayudar a los pastos nativos a
sobrevivir para facilitar estudios de la capacidad de las plantas como
herramientas de restauración.
El desarrollo residencial, la minería, las actividades de recreo y
otros cambios al paisaje han eliminado la vegetación nativa de muchos
terrenos de pasto. Esta pérdida reduce el hábitat para la
fauna silvestre y el forraje para el ganado, aumenta la susceptibilidad
del suelo a la erosión, y aún aumenta el polvo por las autovías, de este
modo reduciendo la visibilidad.
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| Tubos de PVC llenos de hidrogeles enterrados al lado de las raíces de las plantas pueden ayudar a restaurar pastos nativos en las tierras áridas, según nuevos estudios por científicos del SIA. |
Mary Lucero, quien es bióloga molecular, está realizando estudios a largo plazo, para determinar el
potencial de transferir los microorganismos asociados con los arbustos a los
pastos nativos para mejorar la capacidad de los pastos de restaurar los
terrenos degradados.
Esta investigación apoya la prioridad de promover la sostenibilidad agrícola.
Como parte del estudio por Lucero, ella está evaluando la capacidad
competitiva de pastos tratados con varios microorganismos y trasplantados en
terreno árido y desordenado. Las temperaturas en esas áreas pueden
exceder 100 grados Fahrenheit por muchos días, y la lluvia es escasa y
muy variable. Esto significa que se necesita regar las plantas
trasplantadas para establecerlas. Pero el riego puede ser difícil y
costoso en los sitios remotos.
Para aumentar la capacidad del pasto nativo de sobrevivir en un
ambiente tan hostil, Lucero y sus colegas llenaron tubos de PVC con
geles hidratados y los enterraron al lado de las raíces del pasto para
asegurar la disponibilidad de la humedad a las raíces de la planta. Los
hidrogeles ya se usan en algunos productos comerciales para ayudar a
establecer las plántulas de césped y para reducir la necesidad de regar
los jardines. Lucero quería determinar si los tubos llenos de los
hidrogeles podrían proveer suficiente humedad para aumentar la tasa de
supervivencia de los pastos en su estudio.
Los resultados demostraron que un litro de agua en hidrogel es
suficiente para sustentar los trasplantes de la grama negra Bouteloua
eriopoda hasta la madurez reproductiva. Los resultados, los cuales
fueron publicados en 'Journal of Arid Environments'
(Revista de Ambientes Áridos), demuestran que se pueden usar los
hidrogeles para regar los pastos nativos trasplantados en los ambientes
áridos del desierto, y que los hidrogeles podrían ser útiles en la
restauración de los hábitats de terrenos de pasto.
En un estudio más reciente, casi 700 plantas nativas propagadas en
el invernadero y hidratadas con los geles han sobrevivido
el trasplante. Estas plantas ahora están establecidas en parcelas
remotas en el desierto de Chihuahua y aún han producido vástagos.
Fuente: Servicio de Investigación Agrícola. SIA-USDA.
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