1 de Abril
de 2014.
Por: Kevin
Dennehy.
La
deforestación puede tener consecuencias mucho mayores para el cambio
climático en algunos suelos que en otros, según un nuevo estudio
dirigido por científicos de la Universidad de Yale - un hallazgo que
podría proporcionar una perspectiva crítica en la que los
ecosistemas deben ser manejados con mucho cuidado, ya que son
vulnerables a la pérdida de biodiversidad y en la que los
ecosistemas son más resistentes a la remoción de árboles
generalizada.
En un
amplio análisis de suelo recogido de 11 distintas regiones de
Estados Unidos, desde Hawai hasta el norte de Alaska, los
investigadores encontraron que el grado en que la deforestación
perturba las comunidades microbianas subterráneas que regulan la
pérdida de carbono a la atmósfera depende casi exclusivamente de la
textura del suelo. Los resultados fueron publicados en la revista
Global Change Biology.
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| Este mapa de calor muestra las áreas de los Estados Unidos, donde la biomasa microbiana del suelo es susceptible a los cambios en la cubierta vegetal. |
"Nos
quedamos asombrados de que los cambios de biodiversidad fueron tan
fuertemente afectados por la textura del suelo y que fuera un factor
tan primordial", dijo Thomas Crowther, autor principal del
estudio. "La textura anuló los efectos de todas las demás
variables que pensamos que podrían ser importantes, incluyendo la
temperatura, la humedad, la concentración de nutrientes y el pH del
suelo.
Una
consecuencia grave de la deforestación es una gran pérdida de
carbono del suelo, un proceso regulado por la diversidad microbiana
subterránea. Se espera que cambios drásticos en la comunidad
microbiana para permitir que más CO2 se escape a la atmósfera, con
el potencial para aumentar el calentamiento global.
Específicamente,
los investigadores encontraron que la deforestación altera
drásticamente las comunidades microbianas en suelos arenosos, pero
tiene efectos mínimos en suelos limo arcillosos, incluso después de
la eliminación de un gran árbol.
Según
los investigadores, las partículas finas, en suelo arcilloso parecen
tener una mayor superficie para unir los nutrientes y el agua. Esta
capacidad podría ser amortiguada por los microorganismos del suelo
contra la perturbación de la tala de bosques, dijeron. Por el
contrario, los suelos arenosos tienen partículas más grandes con
menos superficie, reteniendo menos nutrientes y menos materia
orgánica.
"Si
se interrumpe la comunidad en un suelo arenoso, todos los nutrientes
de los que los microorganismos dependen para su alimentación son
lixiviados: se pierden en la atmósfera, se pierden en los ríos, se
pierden a través de la lluvia", dijo Crowther. "Pero en un
suelo arcilloso, se puede talar el bosque y los nutrientes permanecen
atrapados firmemente en la arcilla limosa."
Los
investigadores también examinaron cómo los efectos de la
deforestación sobre el cambio de la biodiversidad microbiana en el
tiempo. Contrariamente a sus expectativas, no encontraron ninguna
correlación, incluso a lo largo de 200 años.
"Los
efectos son consistentes, no importa cuánto tiempo hace que ocurrió
la deforestación", dijo Crowther. "En un suelo arcilloso,
se tala el bosque y los nutrientes se retienen durante largos
períodos de tiempo y la comunidad no cambia. Mientras que en un
suelo arenoso, se tala un bosque y la comunidad cambia drásticamente
en tan sólo un par de años ".
El
uso de la información previamente documentada acerca de la
distribución del suelo, los investigadores fueron capaces de
cartografiar áreas potenciales en los ecosistemas bajo tierra que
son más propensos a ser vulnerables a la deforestación. Esto tiene
el potencial de informar sobre las prácticas de manejo de la tierra
que se ocupan de la conservación de la biodiversidad y el secuestro
de carbono en el suelo.
Fuente:
Yale News.
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