11 de abril de 2013
Científicos
con el Servicio de Investigación Agrícola (SIA), están colaborando
en el desarrollo de una tecnología que podría llevar a nuevas
maneras de trastornar la transmisión de virus por los insectos a los
cultivos.
Michelle
Cilla y Stewart Grey. Ellos colaboraron con James Bruce y Juan Chavez
en mapear la estructura de una proteína huidiza que les provee a
ciertos virus de plantas la capacidad de moverse de plantas a
insectos, por los insectos y luego vuelven a las plantas.
Para
moverse de planta a planta, algunos virus, tales como el virus del
enrollamiento de las hojas de la papa, necesitan quedarse en los
tejidos del floema para que ellos puedan ser ingeridos por un pulgón
cuando el insecto se alimenta. Cuando el virus está dentro del
pulgón, el virus tiene que pasar por los intestinos y los tejidos de
las glándulas salivales del insecto antes de inyección en otra
planta por el pulgón.
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| Científicos del SIA y sus colegas han desarrollado un método de mapear una proteína que se cambia para formar una estructura más grande que les provee a ciertos virus de plantas la capacidad de moverse de las plantas a los insectos, por los insectos, y otra vez a las plantas. |
Para
completar este viaje, los virus tienen que ensamblarse en paquetes
más grandes llamados viriones. Cada especie de virus es muy
particular y puede ser transmitida solamente por pocas especies de
pulgones. Los investigadores creen que la forma exterior o la
topología del virion tiene un papel imprescindible en esta
especificidad y determina si un virus puede moverse por el pulgón y
luego puede infectar una planta.
Una
proteína estructural menor de los virus que se extiende del armazón
del virion tiene un papel decisivo en guiar el virion en su viaje por
el insecto y por la planta. Pero hasta ahora, no había ninguna
información sobre estas proteínas estructurales, y tal información
es crítica en el desarrollo de nuevas maneras de trastornar la
actividad de las proteínas.
En pruebas
con el virus del enrollamiento de las hojas de la papa, los
investigadores usaron la tecnología de la interacción de las
proteínas reporteras (PIR por sus siglas en inglés), la cual es una
herramienta desarrollada en el laboratorio de Bruce para estudiar las
interacciones entre proteínas. Los investigadores en ese laboratorio
desarrollaron un juego único de compuestos químicos que pueden
reaccionar con las proteínas estructurales y les permite a los
investigadores a capturar una "imagen instantánea" de
ellas.
En
combinación con la espectrometría de masa de alta resolución, el
diseño molecular avanzado de los compuestos químicos también les
permite a los investigadores a visualizar por primera vez algunos
aspectos críticos tipográficos del virion. Los resultados, los
cuales fueron publicados en un artículo en 'Journal
of Proteome Research' (Revista de Investigación del Proteome),
representan una nueva tecnología que puede tomar medidas de las
interacciones entre las proteínas de insectos, plantas y virus en
las células vivas.
Hasta la
fecha, los investigadores se concentraron en los luteovirus
transmitidos por los pulgones. Pero algún día la tecnología podría
ser usada para estudiar otros virus de plantas transmitidos por
insectos y los virus que infectan a los animales y que actualmente
están difíciles de estudiar con los métodos tradicionales.
Fuente:
Servicio de Investigación Agrícola (SIA).
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