4 de Septiembre de 2012.
Nueva técnica aumenta la virilidad de las moscas de frutas en el programa de liberación de insectos estériles
La mosca mexicana de la fruta, Anastrepha ludens, se
considera una plaga de cuarentena muy importante que podría causar
pérdidas de miles de millones de dólares a los cítricos, duraznos,
peras, aguacates, y otros cultivos si la mosca se mueve de México a otras zonas del continente.
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| Un nuevo tratamiento desarrollado por científicos del SIA y sus colaboradores aumenta la virilidad de los machos de la mosca mexicana de la fruta para que ellos puedan competir exitosamente para aparear con las hembras de las moscas salvajes. |
Afortunadamente, México, en colaboración con el Servicio de Inspección de Sanidad Agropecuaria (APHIS por sus siglas en inglés), tiene un programa agresivo para
combatir la amenaza de esta mosca. El objetivo del programa es la larva
de la mosca, la cual se alimenta dentro de la fruta hospedera y arruina
la utilidad de la fruta para el consumo o la venta.
Al centro del programa mexicano contra las moscas de la fruta esta la
técnica del insecto estéril (TIE). Esta técnica usa irradiación para
esterilizar millones de los machos de la mosca antes de liberarlos para
aparear con las hembras de la mosca salvaje. Los huevos que resultan de
estos apareamientos no son viables y nunca empollan. Con el tiempo, la
liberación de números grandes de los machos esterilizados de las moscas
disminuye la población salvaje y reduce la necesidad de aplicar
pesticidas.
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| Para acelerar el desarrollo reproductivo de una mosca de la fruta, Peter Teal del SIA aplica metopreno a un macho adulto de la mosca caribeña de la fruta. |
Ahora, un nuevo avance podría mejorar la eficacia del programa de TIE
y reducir los gastos asociados con la producción de las moscas
esterilizadas. Un equipo internacional de científicos del Servicio de Investigación Agrícola
(SIA) y otras organizaciones ha demostrado que un análogo hormonal
llamado metopreno puede acelerar la madurez sexual de los machos de la
mosca de la fruta. Esto significa que las moscas están listas para
liberación antes del período típico de 7 a 9 días.
"En todos casos, reducimos por más del 50 por ciento el tiempo
requerido para lograr la madurez sexual de los machos de las moscas, y
podemos lanzarlos después de solamente cuatro días", dice Peter Teal, quien es investigador principal del equipo.
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| Foto en primer plano de una mosca caribeña de la fruta recibiendo una aplicación de metopreno. |
Además, el tratamiento con metopreno "aumenta la virilidad de los
machos de las moscas", dice Teal. Sus colaboradores incluyeron
investigadores en México, Argentina, y Austria. Los machos de la mosca
tratados con metopreno producen una cantidad más grande de feromona y
atraen más hembras de la mosca para aparear que las moscas irradiadas.
El equipo estudió los efectos de metopreno en las moscas mexicanas de
la fruta y otros tipos de moscas de la fruta, junto con los requisitos
nutricionales para que las especies puedan proveer señales de feromonas y
reproducir exitosamente. El equipo también desarrolló métodos de gran
escala para tratar los insectos. Estos métodos incluyen el desarrollo
de una dieta para los adultos de la mosca, en la forma de una pasta que
contiene metopreno y cuesta solamente 13 dólares para alimentar un
millón de las moscas.
Otras investigaciones por el equipo involucran agregar aminoácidos de
proteína hidrolizada a la dieta de la mosca de la fruta, la cual hace
las moscas más robustas y aumenta su capacidad de escaparse de los
predadores en la naturaleza. Y lo que es más importante, "las moscas
aparean mejor con las hembras de las moscas salvajes", dice Teal.
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| En el Centro de Investigación de Entomología Médica, Agrícola y Veterinaria, Peter Teal colecta los machos esterilizados de la mosca caribeña de la fruta para evaluar los efectos de metopreno en acelerar el desarrollo sexual de las moscas. |
En estudios del laboratorio, los machos estériles de las moscas que
se alimentaron en una dieta que contuvo 0,05 por ciento o 0,1 por ciento
de metopreno y la proteína hidrolizada fueron listos para aparear de 4 a
5 días más tempranos que los machos no tratados, y también produjeron
más feromona. Pruebas al aire libre también fueron exitosas.
El uso de metopreno o la proteína hidrolizada solo no fue tan eficaz
comparado con el uso de una combinación de los dos, y algunas de las
especies no respondieron al tratamiento—especificámente las moscas
mediterráneas de la fruta y las moscas orientales de la fruta.
Sin embargo, "los métodos de incorporar estas tecnologías en la
crianza en masa de moscas estériles y el programa de TIE están siendo
usados para controlar la mosca mediterránea de la fruta en México", dice
Teal, quien es un autor de un artículo científico publicado sobre esta
investigación en 'Journal of Applied Entomology' (Revista de Entomología Aplicada).
Los datos recopilados de las áreas del río Verde tratadas con TIE por
la Campaña Nacional Contra Moscas de la Fruta en México indican que la
población de las moscas A. ludens ha sido reducido a menos de 0,01 mosca por trampa por día. —Por Jan Suszkiw.
Fuente: Servicio de Investigación Agrícola, SIA-USDA.
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