8 de Noviembre de 2011.
Por:
Ann Perry.
Científicos del Servicio de Investigación Agrícola
(SIA) están dirigiendo los esfuerzos de aprender más sobre 'biochar',
el cual es la biomasa carbonizada a base de madera, otro material
vegetal, y el estiércol.
Estos estudios efectuados por científicos del SIA en varios laboratorios. apoyan las prioridades de promover la seguridad alimentaria
internacional y responder al cambio climático global.
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| Los científicos del SIA están evaluando el biochar, el cual es la biomasa carbonizada a base de madera, otro material vegetal, y el estiércol, para determinar su capacidad de aumentar las calidades del suelo que son importantes a los agricultores, tales como la humedad del suelo, los niveles de pH, y la disponibilidad del fósforo. |
El edafólogo Jeff Novak, está coordinando el
proyecto, el cual involucra múltiples sitios. Él dirigió un estudio de
laboratorio para determinar si diferentes biochars podrían mejorar los
suelos arenosos de las llanuras costeras, y los suelos
derivados de la ceniza volcánica.
El grupo dirigido por Novak usó cáscaras de cacahuetes y pacanas, los desperdicios avícolas, el césped Panicum virgatum
y desechos de maderas duras para producir nueve tipos de biochars.
Todas las materias primas pasaron por el proceso llamado pirólisis en
dos diferentes temperaturas para producir los biochars. La pirólisis es
un proceso de descomposición que resulta del calentamiento rápido de
las materias primas en ausencia de oxígeno. Luego los investigadores
mezclaron los biochars con un tipo de suelo arenoso y dos tipos de
suelo a base de la ceniza volcánica en una tasa de aproximadamente 20
toneladas por acre.
Después de cuatro meses, el grupo descubrió que los biochars producidos del césped P. virgatum
y de las maderas duras aumentaron la humedad del suelo en todos los
tres tipos de suelo. El aumento más grande ocurrió en los suelos
enmendados con el biochar a base del césped y producido con la pirólisis
con las temperaturas altas. Estos suelos contuvieron casi el 3 al 6 por
ciento más humedad que los niveles en una muestra de suelo no
enmendado.
Los biochars producidos con temperaturas más altas también
aumentaron los niveles del pH en el suelo, y el biochar a base de los
desperdicios avícolas significativamente aumentaron los niveles de
fósforo y sodio disponibles en el suelo. Los científicos calcularon que
las enmiendas a base de biochar del césped P. virgatum podrían
prolongar la disponibilidad de la humedad del suelo de 1 a 3,6 días
para un cultivo de soja, y podrían prolongar la
disponibilidad de la humedad del suelo de 0,4 a 2,5 días para los
cultivos en los suelos a base de la ceniza volcánico.
Basado en sus resultados, el grupo cree que los productores
agrícolas algún día podrían seleccionar las materias primas y los
procesos específicos de pirólisis para crear biochars "hechos a la
medida" con características que ayudan a resolver deficiencias
específicas en diferentes tipos de suelo.
Los resultados de esta investigación han sido publicados en 'Annals of Environmental Science' (Anales de Ciencia Ambiental) y 'Journal of Environmental Quality' (Revista de Calidad Ambiental).
Fuente: Servivio de Investigación Agrícola. SIA-USDA.
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