Por:
Dennis O'Brien.
7 de febrero de 2012.
7 de febrero de 2012.
Los agricultores y los administradores del agua pronto podrían
tener una nueva herramienta disponible en línea para ayudarlos a evaluar
los impactos de la sequía y el riego en el uso de agua y el desarrollo
de cultivos, como resultado del trabajo de dos científicos del Servicio de Investigación Agrícola (SIA).
Martha Anderson y Bill Kustas
han desarrollado un sistema de modelación de evapotranspiración (ET por
sus siglas en inglés) y la sequía. El sistema de modelación
también ayudará a los pronosticadores a monitorear la ET y las
condiciones de sequía en varios
países.
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| Científicos Martha Anderson y Bill Kustas con el SIA han desarrollado un sistema de modelación para ayudar a los pronosticadores a monitorear las condiciones de sequía en varias zonas del mundo. |
El modelo, conocido como ALEXI (intercambio inverso de la atmósfera
y la tierra), utiliza las imágenes térmicas infrarrojas provistas por
satélites en calculos de la temperatura del suelo y de las plantas.
Esta información se puede usar para crear mapas de las tasas de ET de
plantas en áreas cultivadas, bosques y hábitats naturales en todas
partes del mundo.
La ET incluye el agua que se evapora de la superficie de las
plantas y del suelo, y el vapor de agua que escapa por los poros
(llamados estomas) de las hojas de plantas cuando las plantas absorben
el dióxido de carbono durante el proceso de fotosíntesis. Generalmente,
la evaporación refresca las superficies, así que una superficie más
fresca del suelo es un indicador de tasas más altas de ET y suelos más
húmedos.
El estrés hídrico aumenta las temperaturas del suelo y de las
hojas, y estos aumentos se pueden detectar con satélites. Anderson y
Kustas pueden usar los datos provistos por satélite sobre las
temperaturas para crear mapas de la ET. Las mapas pueden detectar los
ríos, los lagos, las tierras pantanosas, las áreas ribereñas, los campos
regados y otras áreas que sufren del estrés hídrico.
Se espera
que este sistema sea particularmente útil en abordar los retos que se
enfrentarán a los agricultores y administradores del agua en varias áreas.
Obtener estimaciones rutinarias de ET de campos individuales es
laborioso, pero los investigadores están afinando el proceso. Con las
imágenes provistas por satélite, ellos esperan avanzar hacia un proceso
más rutinario de producir mapas a nivel del campo.
ALEXI ha sido calculando las tasas de ET desde el 2000, pero los
investigadores quieren afinar aún más el sistema y planean proveer los
mapas en línea muy pronto en el sitio web www.drought.gov.
Anderson y Kustas y sus colegas están creando mapas de partes de
África, incluyendo el Cuerno de África, donde la sequía ha causada la
hambruna en Somalia. Los datos locales de ET podrían ser particularmente
útiles en sitios tales como África, donde no hay ningunas redes de
estaciones meteorológicas.
Fuente: Servicio de Investigación Agrícola, SIA-USDA.
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