SE DESCUBRE LA PRIMERA ESPECIE DE ORQUIDEA DE FLORACIÓN NOCTURNA.

22 de Noviembre de 2011.

 Los botánicos han descubierto la primera especie que se conoce de orquídea que florece en la noche, los Jardines Kew de Londres lo han anunciado.

Bulbophyllum nocturnum, que se encuentra en la isla de Nueva Bretaña cerca de Papua Nueva Guinea, tiene flores que se abren constantemente por la noche y se cierran en la mañana, la única con esas características, entre las 25.000 especies de orquídeas conocidas por la ciencia, informo el Real Jardín Botánico.
Las flores duran una sola noche, un hábito que en un principio confundio a los investigadores que no podían entender por qué los brotes aparecieron todos marchitos una vez que habían alcanzado aparentemente el tamaño en que se deberían abrir.

Los botánicos han descubierto la primera especie que se conoce de orquídea que florece por la noche, los Jardines Kew de Londres lo ha anunciado. Bulbophyllum nocturnum, que se encuentra en la isla de Nueva Bretaña cerca de Papua Nueva Guinea, tiene flores que se abren constantemente por la noche y se cierran en la mañana, la única orquídea con las características conocidas por la ciencia, informó el Real Jardín Botánico.

Queriendo llegar al fondo de esto, el investigador holandés Ed de Vogel llevó a casa la planta con él una noche con el fin de saber exactamente lo que ocurriá con los brotes.
"Para su sorpresa, el brote que se presenta a continuación, se abrió a las diez de la noche, mucho después de oscurecer, revelando la flor de una especie no descrita," dijo un portavoz de Kew Gardens.

En observaciones subsiguientes los brotes confirmaron que todos abrieron alrededor de las 10pm, y se cerraron la mañana siguiente, alrededor de las 10am. Las flores sólo duraron una noche, lo que explica por qué los brotes se aparecieron a punto de abrir un día y marchitos al siguiente.
El especialista en orquídeas de Kew, Andre Schuiteman y el experto en Bulbophyllum Jaap Vermeulenof del Centro Holandés para la Biodiversidad Naturalis, entonces se asoció con de Vogel para investigar y describir la nueva especie.

La orquídea alberga dudas, confundio a los investigadores que no podían entender por qué los brotes aparecieron todos marchitos, una vez que habían alcanzado al parecer el tamaño en que se deberían abrir.

"Este es otro recordatorio de que los descubrimientos sorprendentes, se pueden hacer", dijo Schuiteman.
"Pero es una carrera contra el tiempo para encontrar especies como ésta, que sólo se producen en bosques primarios tropicales. Como todos sabemos, estos bosques están desapareciendo rápidamente. Por lo tanto, es cada vez más importante obtener financiamiento para el trabajo de campo necesario para lograr tales descubrimientos."

 Por qué en Bulbophyllum nocturnum se ha adoptado un hábito de floración nocturna no se conoce y requiere mayor investigación. Sin embargo, se puede especular que sus polinizadores son los mosquitos que se alimentan por la noche, dijo el portavoz de Kew.
Las flores que se abren sólo de noche se ven en un número relativamente pequeño de especies de plantas, tales como la reina de la noche, un cactus, el árbol de terror de medianoche y el jazmín de flor nocturna, pero nunca se ha documentado entre las orquídeas.

 Muchas orquídeas son polinizadas por polillas, pero tienen flores que permanecen abiertos durante el día, a pesar de que son polinizadas principalmente por la noche.

 La nueva especie pertenece a un grupo de plantas que son conocidas por sus flores extrañas, que se asemejan a los insectos con varias piernas largas, pequeñas arañas peludas a complejas criaturas del mar y con frecuencia tienen filamentos delgados que los hace moverse de forma errática en la brisa, posiblemente para atraer a los insectos.
Kew Gardens pondrá en escena un festival de orquídeas desde el 4 febrero a el 4 marzo del próximo año.

Fuente: AFP