El agrónomo Jeremy Singer ha identificado el pasto azul y el trébol blanco como cultivos de cobertura prometedores que se pueden cultivar junto con el maíz para la producción de biocombustible, de este modo proveyendo un buen equilibrio entre el éxito agronómico y la sostenibilidad ambiental. Foto de Jeremy Singer.Por: Ann Perry.
23 de septiembre 2009.
Un científico del SIA está buscando los cultivos de cobertura que proveen el mejor equilibrio entre el éxito agronómico y la sostenibilidad ambiental en la producción de biocombustible. Este trabajo es patrocinado por la Iniciativa Sun de Subvención, una red nacional de universidades establecidas por concesión de tierras gubernamentales y laboratorios patrocinados por el gobierno federal. Estas entidades trabajan juntos para estudiar, producir y comercializar tecnologías de energía biobasada y renovable.
El agrónomo Jeremy Singer, está realizando esta investigación como parte de un estudio de tres componentes sobre maneras de optimizar el cultivo de maíz para la producción de biocombustible. Él está evaluando los cultivos de pastos perennes para evaluar su potencial de mitigar la erosión del suelo y aumentar la materia orgánica del suelo aún en los campos donde cada trozo del maíz y su rastrojo-- los tallos y las hojas--se cosecha para el grano o para la producción del etanol celulósico.
Los sistemas de raíz de los cultivos de cobertura perennes podrían contribuir suficiente carbono al suelo para compensar por la pérdida de carbono cuando el rastrojo se quita. Cultivos de cobertura también proveen un hábitat para los insectos beneficiosos, facilitan la infiltración de agua, ayuda a mantener el nitrógeno en el suelo, suprime malezas y reduce el escurrimiento de productos químicas agrícolas.
Los resultados de la primera temporada de experimentos de campo por Singer indicaron que el trébol blanco y el pasto azul de Kentucky son cultivos de cobertura prometedores dignos de estudios adicionales. Por otra parte, la festuca rubra agregó cantidades significativas de carbono al suelo, pero fue muy competitiva con las plantas de maíz.
Cuando las investigaciones han revelado el óptimo cultivo de cobertura, utilización de las prácticas de la cero labranza o la labranza en franjas en el sistema de cultivos de cobertura y maíz reducirá la cantidad de combustible fósil necesitada para preparar y plantar los cultivos. Esta labranza reducida, en cambio, reducirá las emisiones de los gases de efecto invernadero y requerirá menos inversiones de energía que la utilización de la labranza convencional, proveyendo otra ventaja para los granjeros y el medio ambiente.
El agrónomo Jeremy Singer, está realizando esta investigación como parte de un estudio de tres componentes sobre maneras de optimizar el cultivo de maíz para la producción de biocombustible. Él está evaluando los cultivos de pastos perennes para evaluar su potencial de mitigar la erosión del suelo y aumentar la materia orgánica del suelo aún en los campos donde cada trozo del maíz y su rastrojo-- los tallos y las hojas--se cosecha para el grano o para la producción del etanol celulósico.
Los sistemas de raíz de los cultivos de cobertura perennes podrían contribuir suficiente carbono al suelo para compensar por la pérdida de carbono cuando el rastrojo se quita. Cultivos de cobertura también proveen un hábitat para los insectos beneficiosos, facilitan la infiltración de agua, ayuda a mantener el nitrógeno en el suelo, suprime malezas y reduce el escurrimiento de productos químicas agrícolas.
Los resultados de la primera temporada de experimentos de campo por Singer indicaron que el trébol blanco y el pasto azul de Kentucky son cultivos de cobertura prometedores dignos de estudios adicionales. Por otra parte, la festuca rubra agregó cantidades significativas de carbono al suelo, pero fue muy competitiva con las plantas de maíz.
Cuando las investigaciones han revelado el óptimo cultivo de cobertura, utilización de las prácticas de la cero labranza o la labranza en franjas en el sistema de cultivos de cobertura y maíz reducirá la cantidad de combustible fósil necesitada para preparar y plantar los cultivos. Esta labranza reducida, en cambio, reducirá las emisiones de los gases de efecto invernadero y requerirá menos inversiones de energía que la utilización de la labranza convencional, proveyendo otra ventaja para los granjeros y el medio ambiente.
Fuente: Servicio de Investigación Agrícola. SIA.
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