Un estudio de 14 años por los científicos del ARS reveló que las tierras de pasto que han sido rozadas por el ganado bovino pueden recuperar más eficazmente de los fuegos arrasadores que las tierras que han sido protegidas del ganado–un descubrimiento que podría tener un impacto en las estrategias de manejo para las comunidades de plantas nativas. Tony Svejcar.30 de septiembre 2009.
Un estudio de 14 años del ARS ha mostrado que las tierras de pasto apacentadas por el ganado se recuperan más eficazmente de los fuegos que las tierras que han sido protegidas contra el ganado. Estos hallazgos sorprendentes podrían afectar las estrategias de manejo de las comunidades de plantas nativas donde la dinámica ecológica está cambiando a causa del cambio climático, las malezas invasoras y otros desafíos.
Muchas de las tierras de pasto en la región occidental de EE.UU. son amenazadas por la extensión de las malezas Bromus tectorum L. ('cheatgrass’ en inglés) y Taeniatherum caput-medusae ('medusahead’ en inglés), las cuales son pastos anuales no nativos que echan leña a los fuegos arrasadores y fácilmente infestan paisajes, especialmente después de los fuegos. Históricamente estas tierras de pasto fueron quemadas por fuegos arrasadores cada 50 a 100 años, pero durante el último siglo, estos fuegos han sido suprimidos por los humanos. Esta supresión ha permitido la acumulación de los desperdicios de plantas, pero cuando el ganado se introdujo a la región, su apacentamiento ayudó a controlar la acumulación de estos desperdicios.
Se han realizado estudios comparando cómo las plantas autóctonas en las tierras de pasto apacentadas y no apacentadas se recuperaron después de fuegos. Todos los sitios en el estudio tuvieron perfiles similares de vegetación y fueron virtualmente libres de la maleza 'cheatgrass’.
En las áreas apacentadas, el ganado comió aproximadamente el 40 por ciento del forraje disponible, de este modo quitando muchos de los desperdicios de plantas. Los sitios no apacentados, donde el ganado ha sido excluido desde el 1936, tuvieron casi el doble la cantidad de los desperdicios de plantas que los sitios apacentados.
Los científicos realizaron una quemadura controlada en todos los sitios en el 1993, y luego midieron la cobertura vegetal, la densidad vegetal y la producción de biomasa en los años 2005, 2006 y 2007. Ellos descubrieron que la maleza 'cheatgrass’ infestó una gran porción de los sitios no apacentados, dejando estas áreas aún más vulnerables a fuegos en el futuro.
Sin embargo, la maleza 'cheatgrass’ no era problemática en los sitios apacentados. En estos sitios, la cobertura vegetal provista por la planta nativa 'bunchgrass’ fue casi doble en densidad comparada con la cobertura provista por 'bunchgrass’ en los sitios no apacentados. Los investigadores concluyeron que los desperdicios de plantas en los sitios no apacentados aumentaron el calor de los fuegos, de este modo matando la mayoría de la vegetación perenne y permitiendo el establecimiento de las plantas invasoras anuales que crecen rápidamente.
Resultados de este estudio fueron publicados en la revista 'Ecological Applications' (Aplicaciones Ecológicas) de septiembre del 2009.
Muchas de las tierras de pasto en la región occidental de EE.UU. son amenazadas por la extensión de las malezas Bromus tectorum L. ('cheatgrass’ en inglés) y Taeniatherum caput-medusae ('medusahead’ en inglés), las cuales son pastos anuales no nativos que echan leña a los fuegos arrasadores y fácilmente infestan paisajes, especialmente después de los fuegos. Históricamente estas tierras de pasto fueron quemadas por fuegos arrasadores cada 50 a 100 años, pero durante el último siglo, estos fuegos han sido suprimidos por los humanos. Esta supresión ha permitido la acumulación de los desperdicios de plantas, pero cuando el ganado se introdujo a la región, su apacentamiento ayudó a controlar la acumulación de estos desperdicios.
Se han realizado estudios comparando cómo las plantas autóctonas en las tierras de pasto apacentadas y no apacentadas se recuperaron después de fuegos. Todos los sitios en el estudio tuvieron perfiles similares de vegetación y fueron virtualmente libres de la maleza 'cheatgrass’.
En las áreas apacentadas, el ganado comió aproximadamente el 40 por ciento del forraje disponible, de este modo quitando muchos de los desperdicios de plantas. Los sitios no apacentados, donde el ganado ha sido excluido desde el 1936, tuvieron casi el doble la cantidad de los desperdicios de plantas que los sitios apacentados.
Los científicos realizaron una quemadura controlada en todos los sitios en el 1993, y luego midieron la cobertura vegetal, la densidad vegetal y la producción de biomasa en los años 2005, 2006 y 2007. Ellos descubrieron que la maleza 'cheatgrass’ infestó una gran porción de los sitios no apacentados, dejando estas áreas aún más vulnerables a fuegos en el futuro.
Sin embargo, la maleza 'cheatgrass’ no era problemática en los sitios apacentados. En estos sitios, la cobertura vegetal provista por la planta nativa 'bunchgrass’ fue casi doble en densidad comparada con la cobertura provista por 'bunchgrass’ en los sitios no apacentados. Los investigadores concluyeron que los desperdicios de plantas en los sitios no apacentados aumentaron el calor de los fuegos, de este modo matando la mayoría de la vegetación perenne y permitiendo el establecimiento de las plantas invasoras anuales que crecen rápidamente.
Resultados de este estudio fueron publicados en la revista 'Ecological Applications' (Aplicaciones Ecológicas) de septiembre del 2009.
Fuente: ars.usda.gov
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