13
de mayo 2013.
Por:
Bob Hoffmann.
Investigadores
de la Universidad del Estado de Washington han descubierto que pueden
controlar una de las plagas más graves para los productores de
frutas , los áfidos, con una herramienta muy benigna: las flores. El
descubrimiento es de gran ayuda para los cultivadores de árboles
frutales orgánicos y convencionales.
Los
investigadores publicaron recientemente su estudio en la revista
Biological Control. Encontraron que las plantaciones de Lobularia
marítima (sweet alyssum) atrae una gran cantidad de arañas e
insectos depredadores que a su vez aprovechaban de los áfidos
lanudos de la manzana, una plaga que los agricultores suelen
controlar con aplicaciones químicas.
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| Lessando Gontijo con redes de sírfidos para medir la atracción a la lobularia . (Fotos de Betsy Beers, WSU) |
"Los
resultados fueron sorprendentes", dijo Lessando Gontijo, quien
dirigió el proyecto de investigación. "Después de una semana,
las densidades de áfidos fueron significativamente más bajos en los
árboles adyacentes a las flores que en las parcelas de control, y
estas diferencias se mantuvieron durante varias semanas. "
Para seleccionar una flor apropiada para el estudio, los investigadores analizaron seis candidatos, entre ellos caléndulas y zinnias. Eligieron la lobularia (sweet alyssum) , ya que atrajo el mayor número de moscas ensimosas, o sírfidos, que tienen larvas que a menudo se alimentan de pulgones. Las moscas ensimosas y otros insectos son atraídos a las flores, ya que pueden encontrar comida en forma de polen y néctar.
Para seleccionar una flor apropiada para el estudio, los investigadores analizaron seis candidatos, entre ellos caléndulas y zinnias. Eligieron la lobularia (sweet alyssum) , ya que atrajo el mayor número de moscas ensimosas, o sírfidos, que tienen larvas que a menudo se alimentan de pulgones. Las moscas ensimosas y otros insectos son atraídos a las flores, ya que pueden encontrar comida en forma de polen y néctar.
Los
investigadores compararon parcelas de manzanos con lobularia (sweet
alyssum) a las parcelas sin flores. Mientras que la lobularia (sweet
alyssum) atrajo moscas ensimosas, como lo deseo, Gontijo y sus
colegas encontraron larvas de mosca ensimosa, mostrando que las
moscas ensimosas tuvieron sólo un efecto marginal en la población
de áfidos.
El misterio de la desaparición de los áfidos parecía resuelto cuando los investigadores encontraron una gran comunidad de arañas e insectos depredadores en las parcelas con lobularia. Pero ¿eran realmente las flores las que atraían los áfidos predadores? Los científicos rociaron marcadores de proteínas en la lobularia y más tarde capturaron insectos y arañas a una distancia de las parcelas de flores. Muchos de los insectos y las arañas fueron positivos para las proteínas, lo que demuestra que habían visitado las flores.
El misterio de la desaparición de los áfidos parecía resuelto cuando los investigadores encontraron una gran comunidad de arañas e insectos depredadores en las parcelas con lobularia. Pero ¿eran realmente las flores las que atraían los áfidos predadores? Los científicos rociaron marcadores de proteínas en la lobularia y más tarde capturaron insectos y arañas a una distancia de las parcelas de flores. Muchos de los insectos y las arañas fueron positivos para las proteínas, lo que demuestra que habían visitado las flores.
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| Un sírfido sobrevuela la lobularia. |
"El
pulgón lanudo está haciendo un daño sorprendentemente para un
áfido, atacan los brotes de árboles y raíces", dijo Betsy
Beers, una entomóloga y co-autora del articulo. "Estos áfidos
también secretan un líquido pegajoso llamado melaza, que puede
cubrir las manzanas, causando mucha molestia durante la cosecha.
"
Los pulgones se mantuvieron previamente en los espacios intermedios cuando los horticultores aplicaron pesticidas para controlar las polillas de la manzana. Desde la eliminación de los insecticidas organofosforados, sin embargo, el pulgón lanudo ha estado haciendo una reaparición en el centro de Washington y en otros lugares.
Los investigadores afirman que el uso de la Lobularia para el control biológico se puede integrar fácilmente con las prácticas de gestión de la huerta estándar y debe ser especialmente atractivo para los productores orgánicos, que tienen menos opciones de insecticidas.
Los pulgones se mantuvieron previamente en los espacios intermedios cuando los horticultores aplicaron pesticidas para controlar las polillas de la manzana. Desde la eliminación de los insecticidas organofosforados, sin embargo, el pulgón lanudo ha estado haciendo una reaparición en el centro de Washington y en otros lugares.
Los investigadores afirman que el uso de la Lobularia para el control biológico se puede integrar fácilmente con las prácticas de gestión de la huerta estándar y debe ser especialmente atractivo para los productores orgánicos, que tienen menos opciones de insecticidas.
Fuente:
Univ. Del Estado de Washington.
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