28 de abril de 2011.
Algunas frutas secas tales como almendras y pistachos son vulnerables a los ataques por un hongo molesto llamado Aspergillus flavus. Este hongo produce compuestos carcinógenos llamados aflatoxinas.
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| El líder de investigación Bruce C. Campbell (derecha) y biólogo molecular Jong H. Kim están colaborando con colegas en Rusia para explorar nuevas estrategias para combatir los hongos que atacan las frutas secas, los granos y otros cultivos. |
Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (SIA), están tratando de combatir este hongo. Ellos están colaborando con colegas en Moscú para explorar nuevas estrategias para destruir A. flavus.
Las tácticas desarrolladas por los investigadores para combatir Aspergillus también podrían ayudar a controlar otros hongos molestos. Esto es porque la colaboración con el Instituto Ruso de Investigación de Fitopatología en Moscú incluye no sólo A. flavus, sino también otros enemigos fúngicos. Los microbios objetivo incluyen Fusarium culmorum y Bipolaris sorokiana, los cuales causan putrefacción de las raíces de plantas y otros problemas, y Alternaria alternata, el cual causa la marchitez de algunos cultivos.
El líder de la investigación Bruce C. Campbell, desarrolló la colaboración internacional para acelerar el descubrimiento de compuestos naturales que podrían trabajar juntos con los fungicidas comerciales. Idealmente el compuesto natural aumentará la vulnerabilidad del hongo al fungicida.
Los estudios realizados por Campbell y el biólogo molecular Jong H. Kim comenzarón en el 2004 y proveyeron pruebas fuertes para apoyar este concepto. Con las reducciones en la cantidad de fungicidas comúnmente usados hoy en día, la estrategia podría reducir los costos y también podría ser más amigable con el medio ambiente que los enfoques convencionales usados ahora, según Campbell.
En el instituto en Moscú, científicos están probando el concepto en estudios coordinados por Vitaly Dzhavakhiya y Larisa Shcherbakova. En un estudio, el grupo combinó timol, el cual es un compuesto natural derivado del tomillo, y Folicur (tebuconazole), el cual es un fungicida comercial. Los investigadores determinaron que agregar una cantidad muy pequeña del timol al Folicur fue casi dos veces más eficaz en reducir el crecimiento de A. alternata que aplicar o el timol solo o el fungicida solo.
Algunos de estos hallazgos han sido publicados en las revistas científicas 'Applied Microbiology and Biotechnology' (Microbiología y Biotecnología Aplicada), 'Biochemical and Biophysical Research Communications' (Comunicaciones sobre Investigaciones Bioquímicas y Biofísicas), 'FEMS Microbology Letters' (Cartas FEMS de Microbiología), 'Fungal Biology' (Biología Fúngica), 'Letters in Applied Microbiology' (Cartas sobre la Microbiología Aplicada), 'Mycopathologia' (Micopatología), y 'World Mycotoxin Journal' (Revista Mundial de Micotoxinas).
Fuente: Servicio de Investigación Agrícola, SIA-USDA.
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