Carraspique.
Químico Bryan Moser del SIA está estudiando el carraspique, el cual es una planta común por los bordes de las carreteras, para determinar su potencial como una materia prima para la producción de biodiesel.Por: Ann Perry.
4 de noviembre de 2010.
Una planta común por los bordes de las carreteras podría llegar a ser una nueva fuente de biocombustible, según estudios de científicos del SIA han descubierto que el carraspique produce cantidades impresionantes de semillas que contienen aceite que se podría usar en la producción de biodiesel.
El carraspique es un miembro de la familia Brassicacaea, junto con la colza, la camelina y la mostaza, las cuales también producen cantidades grandes de semillas ricas en aceite.
Los científicos obtuvieron aceite del carraspique y lo trataron con un tipo de alcohol llamado metanol para causar una reacción química que llevó a la producción de biodiesel y glicerina.
Después de la refinación adicional, los científicos probaron el biodiesel para determinar su capacidad de satisfacer las normas de biocombustible establecidas por la Sociedad Americana para Pruebas y Materiales. Los resultados sugieren que, con algunos ajustes, el carraspique previamente problemático podría llegar a ser un producto comercial.
Todos los aceites usados para hacer el biodiesel comienzan a gelificarse en temperaturas suficientemente frías. El punto de nube—la temperatura a la cual los cristales son visibles en el combustible—es un factor crítico en la producción del biodiesel y el diesel a base de petróleo. Otra propiedad importante es el punto de fluidez, la temperatura a la cual no se puede verter el combustible a causa de la solidificación excesiva.
Por término medio, los puntos de nube y de fluidez para el aceite del carraspique fueron 14 grados Fahrenheit (menos 10 grados Celsius) y menos 0,4 grados Fahrenheit (menos 18 grados Celsius), respectivamente. Estas temperaturas son significativamente más bajas que los puntos de nube y de fluidez del biodiesel a base del aceite de soja. Esto sugiere que el biodiesel a base del aceite del carraspique es mejor adaptado para utilización en los climas fríos que muchos otros tipos de biodiesel, incluyendo aquellos a base de aceite de soja.
Otra ventaja: Los agricultores pueden cultivar el carraspique durante el invierno y cosecharlo tarde en la primavera, de este modo continuando con la producción de soja durante el verano sin reducciones en rendimientos.
Los resultados de estos estudios fueron publicados en la revista 'Energy and Fuels' (Energía y Combustibles).
Fuente: ars.usda.gov
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