SE IDENTIFICAN COMPUESTOS DEL ACEITE DE JATROPHA QUE PUEDEN REPELER INSECTOS.

Por: Sandra Avant.
5 de noviembre de 2012.

Un consejo sobre una planta usada en África y la India como un remedio natural contra los insectos plagas ha llevado al descubrimiento de algunos compuestos naturales para repeler insectos.

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (SIA) han identificado componentes del aceite de las semillas de Jatropha curcas que pueden repeler mosquitos. A menudo han descubierto compuestos derivados de plantas que tienen la capacidad de impedir los insectos. Se comienza su búsqueda cogiendo plantas en su hábitat natural e investigando las plantas usadas en los remedios tradicionales.

El químico Charles Cantrell con el SIA ha identificado el primer triglicérido que tiene la capacidad de repeler los mosquitos. Cantrell descubrió este triglicérido en el aceite de las semillas de la planta Jatropha curcas. Este aceite se quema en las lámparas en África y la India como un remedio tradicional contra los insectos plagas.

Después de aprender que la gente en la India queman el aceite de las semillas de J. curcas en lámparas para prevenir la entrada de los insectos plagas en hogares y otras áreas, el químico Charles Cantrell extrajo el humo de la planta en el laboratorio y lo analizó. Él descubrió que el humo contuvo varios compuestos activos, incluyendo los ácidos grasos libres y los triglicéridos, que son eficaces en prevenir las picaduras por insectos.

Científicos ya han sabido que los ácidos grasos libres repelen insectos, pero éste fue el primer descubrimiento de la capacidad de los triglicéridos de repeler los mosquitos, según Cantrell.

Cantrell está explorando el potencial de otros compuestos prometedores derivados de plantas. Es posible que una combinación de estos u otros compuestos similares con los de las plantas de la especie Jatropha pueda llevar al desarrollo de un producto más eficaz.

Fuente: Servicio de Investigación Agrícola. SIA-USDA.

EL MANEJO DE LOS DESPERDICIOS DEL GANADO: RECICLAR LAS EMISIONES DE AMONÍACO COMO FERTILIZANTE.

1° de Octubre de 2012.

Uno de los costos de manejar una granja puede ser la compra de nitrógeno en forma de amoníaco anhidro para fertilizar los cultivos. Pero hay otros costos asociados con el nitrógeno, especialmente cuando el nitrógeno en los productos de desperdicios del ganado produce emisiones de amoníaco que son acres y posiblemente perjudiciales.

Pero el 20 de junio de 2011, los científicos del suelo Matias Vanotti y Ariel Szogi del Servicio de Investigación Agrícola (SIA) idearon como se podría ayudar a cambiar el manejo del nitrógeno en la granja. Este invento es un sistema que usa membranas permeables a gases para capturar y reciclar amoníaco de las aguas residuales del ganado antes del escape del amoníaco a la atmósfera.

Las emisiones de amoníaco de los desperdicios del ganado pueden dañar la salud de los animales, pero los científicos del SIA han demostrado que las membranas permeables a gases pueden capturar y concentrar el amoníaco para la venta como fertilizante.

Ellos descubrieron que podrían usar estas membranas para reducir las emisiones de amoníaco de los desperdicios del ganado y capturar el nitrógeno líquido concentrado para vender como fertilizante.

Las membranas son semejantes a los materiales ya usados en la ropa impermeable para el aire libre, y también en los aparatos biomédicos que aumentan oxígeno y quitan el dióxido carbono de la sangre. Usando estos materiales, los científicos apuntaron una tasa promedio de eliminación de 45 a 153 miligramos (mg) de amoníaco por litro por día cuando las concentraciones del amoníaco en el estiércol fueron de 138 a 302 mg por litro.

Cuando el pH de estiércol se aumentó, la recuperación de amoniaco también se aumentó. Por ejemplo, los científicos recuperaron aproximadamente 1,2 por ciento de las emisiones totales de amoníaco por hora del estiércol que tuvo un pH de 8,3. Pero la tasa de recuperación aumentó 10 veces al 13 por ciento por hora cuando el pH del estiércol fue 10,0.

En otro estudio, Vanotti y Szogi sumergieron la membrana en el estiércol líquido que tuvo 1.290 mg de amoníaco por litro. Después de nueve días, la concentración total de amoníaco disminuyó aproximadamente el 50 por ciento a 663 mg por litro, y el pH disminuyó de 8,1 a 7,0. Esto significó que el amoníaco gaseoso en el líquido—la parte del amoníaco total relacionada con las emisiones de amoníaco—disminuyó el 95 por ciento, de 114,2 mg por litro a 5,4 mg. Usando el mismo proceso en 10 lotes consecutivos del estiércol del cerdo, ellos recuperaron nitrógeno concentrado en una solución transparente que contuvo 53.000 mg de amoníaco por litro.

"Cuando comenzamos esta investigación hace más de 10 años, las membranas fueron muy caras", dice Vanotti. "Pero los precios han bajados, y ahora el uso de estas membranas para recuperar el amoníaco es más económico".

Los científicos quieren investigar si las membranas podrían disminuir las emisiones de amoníaco cuando instaladas en hoyos de estiércol debajo de los pisos ranurados en los establos para los cerdos o en tanques o lagunas del estiércol. Si el proceso funciona bien, los científicos creen que los productores del ganado podrían usar la tecnología para ayudar a satisfacer las normas de calidad del aire, ahorrar el petróleo, proteger la salud del ganado y los humanos, mejorar la productividad del ganado, y recuperar el nitrógeno que puede ser vendido como fertilizante. — Por Ann Perry.

Fuente: Servicio de Investigación Agrícola. SIA-USDA.