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viernes, 28 de diciembre de 2012

EL GRUPO INDIAN JATROPHA DESARROLLA KIT DE CIENCIAS SOBRE BIODIESEL PARA ESTUDIENTES.



25 de Diciembre de 2012.
En la India, la Academia de Negocios de Biodiesel ha desarrollado el Kit de Ciencia de Biodiesel no alimenticio, una forma atractiva para las clases de ciencia para aplicar las habilidades y principios básicos de la química. También es una gran manera de introducir el biodiesel no alimenticio - y los combustibles renovables en general - a los estudiantes a través de experimentos prácticos que tienen complejos procesos científicos y descomponerlos en fácil lecciones para entenderlos.
Para leer más: http://www.biodieselacademy.com/
Fuente: Biodiesel Academy.

jueves, 27 de diciembre de 2012

CUBA PRODUCE BIODISEL SIN AFECTAR EL SUMINISTRO DE ALIMENTOS.


21 de Diciembre de 2012.
Especialistas cubanos esperan aumentar la producción de biodiesel a partir de la planta Jatropha curcas, una iniciativa que se está moviendo hacia adelante sin competir con los alimentos producidos para los seres humanos y los animales. "Esto se refiere al uso de plantas oleaginosas no comestibles para humanos o animales en la producción de energía", dijo el investigador Jesús Suárez en un programa matutino de noticias de televisión.

Según Suárez, "se decidió que no se encuentran plantaciones de monocultivos - ya tradicional - pero asociado con los cultivos alimentarios, a fin de producir integrados energía y comida".
En la actualidad, una fábrica para el procesamiento de Jatropha curcas está funcionando en la provincia oriental de Guantánamo, mientras que otra se encuentra en la fase de pruebas en Cabaiguán, en el territorio central de Sancti Spíritus.
 
Según la televisión nacional, el objetivo es levantar tres plantas de biodiesel en otras partes de Cuba.

En julio, durante una sesión del Parlamento, los legisladores de la Comisión de Energía y Medio Ambiente defendieron la iniciativa por considerarla más limpia.

La meta es producir combustible ecológico en consonancia con la política del país de no competir con la producción de alimentos, Héctor Amigo, presidente de la Comisión, dijo a Prensa Latina.

Fuente: CubaSi, Cubaheadlines.
 

miércoles, 26 de diciembre de 2012

POLINIZACIÓN CON PRECISIÓN: ¿CÓMO LO HACEN LAS FLORES?

17 de Mayo de 2012.
Un nuevo descubrimiento sobre cómo los iconos de la naturaleza del romance gestionan la distribución de los espermatozoides entre los gametos femeninos con precisión industrial ayuda a explicar por qué las bellezas delicadas se han reproducido prolíficamente lo suficiente para dominar la tierra.
En la polinización, cientos de granos de polen portadores de espermatozoides se adhieren a el estigma en suspensión en el medio de una flor y crece rápidamente en la parte inferior del tubo de un eje largo llamado estilo alrededor de grupos de óvulos, que contienen dos células sexuales femeninas. Esto podría ser un frenesí caótico, pero para que la planta tenga éxito, exactamente dos espermatozoides fértiles deben llegar a las dos células en cada óvulo - ni más, ni menos. Ningun óvulo debe dejarse de lado, ya sea porque muchos tubos han ido a otra parte, o porque el esperma entregado no funciona.
En la revista Current Biology, biólogos de la Universidad de Brown informan que las flores han desarrollado un sistema de protección elegante para asegurar que sólo el número mínimo necesario de tubos polínicos alcanzarán cada óvulo.

"Hay un mecanismo que evita que tubos polínicos demasiados entreguen esperma", demasiado dijo Mark Johnson, profesor asociado de biología en Brown y autor principal de un nuevo artículo que detalla el descubrimiento. "Pero lo bueno es que hay también otras maneras de salvar la fecundación si el primer padre es inútil".
Se a encontrado que en esencia, éxito de la fusión del espermatozoide y los gametos femeninos inmediatamente termina la señalización que atrae a tubos polínicos al óvulo.
Pollination with precision: How flowers do it
Flores asegurandose de que la fusión de gametos se ha realizado correctamente antes de que otro polen sea repelido. Esto permite que el proceso de fertilización continúe si el primer grano de polen resulta haber sido inútil. Crédito: Mike Cohea / Universidad Brown.
"Los modelos anteriores habían dicho que el acceso del tubo polínico era suficiente, que una vez que se entraba a un tubo polínico otros serían rechazados", dijo Beale. "Pero hemos demostrado que es el proceso de fusión de gametos."
Johnson agregó: "Hasta que la fusión ha ocurrido, no hay garantía de que tendrá éxito la formación de semillas."
 
Un misterio resuelto con mutantes.
Aunque los científicos han estudiado la reproducción de las plantas durante siglos, las herramientas para hacer la búsqueda Beale, sólo han estado disponibles en los últimos años, dijo Johnson. Armado con estas nuevas capacidades, el equipo, incluido el segundo autor Alexander Leydon, realizó una serie de experimentos en plantas de Arabidopsis, una planta modelo para la investigación.
La herramienta más importante fue un polen mutante que el equipo había descubierto llamado hap2. El mutante crece en un tubo polínico de un óvulo y rompe para liberar esperma", un curso normal de los acontecimientos. Pero el esperma hap2 no puede fusionarse con los gametos femeninos. Es una calamidad conveniente. El equipo también empleó nuevas técnicas que permiten a los tubos polínicos y a los espermatozoides que lleven una fluorescencia de color verde o rojo. De esta manera se pudo ver como tubos diferentes interactuaban con los óvulos.
En su primer experimento, el equipo envió en espermatozoides sanos, la mitad de los cuales fueron transportados por tubos de etiqueta roja y la mitad de ellos marcados con tubos verdes. Con nada más que esperma saludable en la mezcla, sólo el 1 por ciento de los óvulos terminó con tubos polínicos múltiples (un fenómeno que Beale, llama "polytubey"). Los óvulos podrían bloquear a los polytubey en la gran mayoría de los casos.
A continuación, el equipo liberó una muestra de esperma en la que uno de cada cuatro eran inútiles. El polytubey se multiplico por diez. Un óvulo desafortunado terminó atrayendo a cuatro tubos, lo que indica que a los polytubey se permite hasta la llegada de un espermatozoide fértil.
En otro experimento con el esperma mutante etiquetado de color rojo y normal, o "tipo salvaje" tubos polínicos etiquetados de verde, los investigadores vieron a los polytubey sólo donde había un resplandor rojo bajo el microscopio.
"No observamos óvulos que fueran dirigidos por dos tubos que transportaran polínicos de tipo salvaje", esperma escribieron los autores en la revista. "Los primeros óvulos dirigidos por espermatozoides defectuosos pueden atraer tubos polínicos adicionales polínicos, pero cuando de tipo salvaje", esperma son atraídos, los tubos polínicos posteriores se bloquean."
En el papel el equipo también demostró que una de dos células responsables de la atracción de tubos polínicos se mantendrá en el óvulo hasta que se produce la fusión de gametos. Mientras que el equipo no identificó la molécula de señalización exacta responsable del bloqueo de la fusión de gametos de los polytubey después, Johnson dijo que el estudio es una ayuda a los científicos para determinar que esa molécula de señalización debe ser similar. Él dijo que debe ser de acción rápida y potente.
Johnson dijo que la investigación eventualmente puede tener aplicaciones en la agricultura, ya sea debido a que podría ayudar a la fertilización cuando se ve obstaculizada, por ejemplo, por las malas condiciones ambientales, o para el mejoramiento comercial de maíz. Las empresas de semillas crear híbridos mediante la fertilización de maíz con la mano con el polen recolectado, y para ello necesitan variedades en las que se puede controlar la fertilidad masculina.
El sistema propio de la naturaleza, sin embargo, parece garantizar que prácticamente cada óvulo tendrá exactamente la cantidad adecuada de espermatozoides sanos. Mediante el empleo y el entendimiento de este nuevo mecanismo, por lo tanto las flores se convertiran en madres más prolíficas de lo que puedan ser.
Fuente: Current Biology, Brown University.

jueves, 20 de diciembre de 2012

SE DESARROLLA UNA NUEVA VARIEDAD DE AVENA MÁS SALUDABLE PARA EL CORAZÓN.


16 de Mayo de 2012.
Por: Sevie Kenyon.
Fitomejoradores han desarrollado una variedad de avena nueva que es significativamente mayor en compuestos que hace que este grano sea tan cardio-amistosa. 
"Lo más importante que se destaca de esta nueva variedad, BetaGene, es que es a la vez una variedad de alto rendimiento y alto contenido de beta glucano. Beta glucano es un producto químico saludable para el corazón que es exclusivo de la avena", dice John Mochon, director del programa de Granos Pequeños Programa de Mejoramiento Genético en el departamento de agronomía de la UW-Madison
BetaGene es 2 por ciento más alto en beta glucano en promedio que otras variedades de avena en el mercado. Eso puede no parecer mucho, pero es enorme desde el punto de vista nutricional. Un 2 por ciento se traduce de golpe en un aumento de 20 por ciento en los niveles de beta-glucano en los productos elaborados a partir de avena.
Los investigadores en nutrición comparan el beta glucano a una esponja que atrapa los ácidos ricos en colesterol en la sangre. El consumo de 3 gramos diarios de esta fibra soluble, combinada con una dieta saludable puede bajar el nivel en la sangre de los LDL, el llamado colesterol malo , lo que disminuye el riesgo de enfermedades coronarias, según un informe del Servicio de Investigación Agrícola del USDA.
Los fitomejoradores han aumentado la superficie de la nueva variedad este año con la esperanza de liberarla para la temporada de siembra de 2014.
Los cultivadores siembran aquí unos 300.000 acres de avena cada año, aproximadamente la mitad de esa cosecha como forraje y alimento para el ganado, el resto es recolectado para grano, con rendimientos promedio de 60 a 70 bushels por acre. Pero mejores rendimientos de otros cultivos y otras fuerzas del mercado han hecho de la avena menos atractiva para los productores.
"Es por eso que estoy tratando de agregar valor a la avena. Es una de mis metas para revertir esa tendencia", dice. "Cosas como el aumentó de beta glucano, el desarrollo de líneas de forraje, las líneas de desarrollo que son resistentes a la roya, y las líneas de desarrollo que tienen un porcentaje alto para molino son parte de este esfuerzo".
 
Photo: John Mochon

Mochon espera que la variedad BetaGene ayudará a mejorar la demanda de avena. La nueva variedad ya ha generado un cierto interés en la industria alimentaria. Al menos una gran empresa molinera realizó una visita para aprender más acerca de la variedad experimental.
Ha tomado a los fitomejoradores 14 años para llevar BetaGene a este punto. Realizaron el cruce original en 1998 y nutrieron la avena en los ensayos de variedades hasta que estuvieron seguros de que estaba lista para los productores. Este es un procedimiento operativo estándar para la investigación de antecedentes de cultivos de variedades experimentales. Se tarda de 12 a 15 años para probar que pueden producir bien, defenderse de las enfermedades y tienen un historial de éxito antes de ser considerada para la liberación,  dice Mochon.
 
Fuente: Univ. de Wisconsin-Madison.

jueves, 13 de diciembre de 2012

MEJORES HERRAMIENTAS PARA AHORRAR AGUA Y PROTEGER LA SALUD DE LOS MELOCOTONEROS.

Por:  Dennis O'Brien.  
13 de diciembre de 2012.
Los cultivadores de melocotones (durazneros) pronto podrían tener mejores herramientas para ahorrar el agua usada en la producción de la fruta, debido a los resultados de estudios por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (SIA).
El líder de la investigación Dong Wang está evaluado si los sensores infrarrojos y la tecnología térmica pueden ayudar a los cultivadores a escoger el momento apropiado para regar sus árboles. 
Agricultural engineer Huihui Zhang measures peach tree leaf stomatal (pore) conductance, a measure of water level inside the leaves and therefore water stress: Click here for photo caption.
El ingeniero agrícola Huihui Zhang mide la conductancia estomática (poros) del durazno, una medida del nivel de agua en el interior de las hojas y por lo tanto la falta de agua.
El riego es la fuente principal de agua para la agricultura durante el verano, pero hoy en día los pozos tienen que alcanzar más profundidad para encontrar cantidades suficientes de agua para satisfacer la demanda creciente. Los melocotones requieren la mayoría de su agua en época seca, cuando las temperaturas y las otras demandas de agua son las más altas.
Wang y Jim Gartung, quien es ingeniero agrícola, pusieron 12 sensores de temperatura infrarrojos en huertos de melocotones, y proveyeron a los árboles con uno de cuatro tratamientos: el riego por surcos o el riego subterráneo por goteo, y con o sin el estrés de agua después de la cosecha.
Infrared thermometer mounted on a pole for measuring peach tree canopy temperature under regulated deficit irrigation: Click here for full photo caption.
Un termómetro infrarrojo montado en un poste para medir la temperatura del dosel del árbol de melocotón con riego deficitario controlado. Las hojas estresadas tienen una temperatura más alta que las hojas no estresados​​.
Los científicos midieron los rendimientos y evaluaron la calidad de la fruta para comparar la producción por los árboles tratados con el "riego déficit" y los árboles cultivados en condiciones normales. El "riego déficit" se ha usado para producir algunas variedades de uvas y ha sido estudiado por su potencial en la producción de frutas y cultivos. Pero esta técnica no ha sido adaptada ampliamente, en parte porque los productores necesitan mejores herramientas para lograr el término medio entre ahorrar el agua y proteger la salud y la productividad de los cultivos, según Wang.
Soil scientist Dong Wang examines leaves of peach trees that underwent postharvest deficit irrigation: Click here for photo caption.
El científico de suelo Dong Wang examina las hojas de los árboles de durazno que se sometieron a riego deficitario en postcosecha.
Los científicos usaron los sensores para medir las temperaturas de los doseles de los árboles, y calcularon un "índice de estrés hídrico del cultivo" basado en las diferencias entre las temperaturas en los doseles y la temperatura ambiente. Los números más altos en el índice indican más estrés en los árboles.
Los investigadores descubrieron que las diferencias en las temperaturas al mediodía en los árboles que sufrieron del estrés de agua fueron de 10 a 15 grados Fahrenheit, comparadas con una diferencia de 3 a 5 grados Fahrenheit en los árboles que no sufrieron del estrés de agua.
Para propósitos de comparación, los investigadores pusieron hojas de árboles con o sin el estrés de agua en una cámara de presión y midieron la cantidad de presión necesitada para exprimir humedad de ellas. Cuando los árboles sufren del estrés de agua, se necesita más presión para exprimir humedad de las hojas.
Estos hallazgos, los cuales han sido publicados en la revista 'Agricultural Water Management' (Manejo de Agua para la Agricultura) demostraron que los resultados en la cámara de presión fueron coherentes con los datos recopilados por los sensores infrarrojos. Esto significa que los sensores podrían ser una herramienta útil para mejorar el uso del agua en los huertos de melocotones.
Fuente: Servicio de Investigación Agrícola. SIA-USDA.